Allah existait avant l’islam. Il était vénéré des siècles avant Mahomet, il était déjà connu dans l’Arabie septentrionale antique comme une divinité créatrice et, avant même la naissance du Coran, il avait été progressivement identifié au Dieu universel du monothéisme juif et chrétien. Les recherches épigraphiques de 2025-2026 frappent ainsi l’un des points les plus sensibles de la prétention islamique : Mahomet n’introduit pas Allah dans l’histoire arabe et ne découvre pas le premier qu’Allah est le Créateur ou le Dieu biblique. Il arrive lorsque tout cela existe déjà. Le premier islam prend un patrimoine religieux antérieur, le sélectionne, le remanie et transforme finalement ce remaniement en « révélation ».
La question des origines de l’islam devient donc beaucoup plus intéressante que le vieux slogan selon lequel Allah aurait été le « dieu de la Lune ». L’épigraphie montre quelque chose de bien plus compromettant pour le récit islamique : l’Allah du Coran possède une histoire antérieure au Coran. Avant Mahomet, nous trouvons Allāh dans la religion arabe, le processus qui le transforme en Dieu suprême, le déclin des anciennes divinités, le sanctuaire mecquois et un milieu déjà imprégné de monothéisme biblique. Lorsque l’islam apparaît, une grande partie du matériau fondamental est déjà présente. La nouvelle religion ne part pas de zéro : elle s’approprie, combine, élimine, réécrit et, enfin, antidate.
Allah existait avant l’islam
La réponse est désormais documentée par les inscriptions : Allah était vénéré de nombreux siècles avant Mahomet. En 2025, Ahmad Al-Jallad a publié dans le Journal of Semitic Studies l’étude Ancient Allah: An Epigraphic Reconstruction, précisément consacrée à la reconstruction épigraphique de l’Allah préislamique. Une nouvelle inscription safaïtique provenant de la Ḥarrah du nord-est de la Jordanie, datant d’environ deux mille ans, permet de reconnaître en Allāh une divinité créatrice associée à la lumière et invoquée contre la mort et les ténèbres. Nous ne sommes pas au VIIe siècle et nous ne sommes pas devant le Coran : nous sommes dans le monde religieux arabe de nombreux siècles avant la naissance de l’islam. Ahmad Al-Jallad, Ancient Allah: An Epigraphic Reconstruction, Journal of Semitic Studies, 2025.
L’étude de 2026 d’Ahmad Al-Jallad et Hythem Sidky, Late Antique Allāh: Ancestral Arabian Religion and the Monotheistic Zeitgeist, rend le tableau encore plus net. Allāh n’apparaît pas seulement comme un mot générique équivalent à « Dieu », mais comme le nom propre d’une divinité arabe préislamique spécifique, dont le culte remonte au moins à la seconde moitié du Ier millénaire avant notre ère. La figure divine centrale de l’islam possède donc une biographie religieuse préislamique, tout comme la langue arabe existe et se développe avant le Coran. L’islam ne crée ni la langue qu’il sacralisera ni le nom divin autour duquel il construira sa théologie.
L’Allah préislamique appartenait à un monde de dieux
Le plus ancien Allah reconstitué à partir des inscriptions n’appartient pas à un islam projeté dans le passé. Il appartient à la religion arabe ancestrale. Les inscriptions nord-arabiques montrent des divinités dotées d’autonomie, invoquées directement pour la protection, la pluie, la prospérité, la vengeance, la santé et la faveur. Allāt apparaît avec une fréquence considérable et d’autres puissances divines agissent comme des sujets autonomes, non comme de simples serviteurs d’Allah. Allāh pouvait être le Créateur sans être la seule puissance divine vénérée.
C’est le premier renversement de l’histoire racontée par l’islam. La théologie islamique présente le monothéisme d’Allah comme une vérité originelle ensuite corrompue par les hommes ; la documentation épigraphique montre au contraire un Allah inséré dans l’ancien paysage religieux arabe et soumis par la suite à une transformation. Nous ne voyons pas un monothéisme islamique originel dégénérer en polythéisme. Nous voyons une divinité créatrice arabe appartenant à un système pluraliste et ensuite réinterprétée sous la pression du monothéisme de l’Antiquité tardive.
Le monothéisme transforme Allah avant Mahomet
Le changement décisif se produit durant l’Antiquité tardive, lorsque l’Arabie occidentale entre pleinement dans le grand milieu religieux du Proche-Orient. Le judaïsme et le christianisme diffusent récits bibliques, langage religieux, idées sur le Créateur, jugement, pardon et monothéisme. Al-Jallad et Sidky décrivent ce processus comme un syncrétisme entre religion arabe ancestrale, judaïsme puis christianisme. L’ancien Allāh possédait déjà des caractéristiques facilitant son assimilation au Dieu biblique : créateur, dispensateur de lumière, guide et puissance supérieure.
Le résultat est fondamental pour comprendre la naissance de l’islam : Allāh est progressivement identifié au Dieu suprême et universel des juifs et des chrétiens avant Mahomet. Les anciennes divinités perdent leur autonomie, sont abandonnées ou ravalées au rang d’êtres subordonnés et d’intermédiaires. La conception religieuse se déplace ainsi de l’ancien panthéon vers un Créateur unique autour duquel continuent à survivre des éléments de la religion précédente. Ce n’est pas Mahomet qui commence cette transformation. Mahomet en recueille le résultat.
Au VIe siècle, Allah domine déjà les invocations arabes
La transformation apparaît directement dans les inscriptions. De nombreux dieux figurent dans les anciens corpus arabes ; dans le corpus paléo-arabe du VIe siècle actuellement connu, réparti dans l’Arabie occidentale, Allāh ou al-ʾilāh est l’unique destinataire des invocations religieuses attestées. Les anciennes divinités qui peuplaient les inscriptions antérieures disparaissent des formules publiques d’invocation. Al-Jallad et Sidky définissent ce changement comme une véritable révolution du langage religieux et montrent qu’Allāh devient l’objet exclusif de l’invocation publique au siècle précédant la mission de Mahomet.
La chronologie frappe directement la représentation de l’islam comme irruption soudaine du monothéisme en Arabie. D’abord vient la transformation religieuse ; ensuite vient Mahomet. D’abord Allah devient le Créateur suprême ; ensuite vient le Coran. D’abord les anciennes divinités disparaissent des invocations publiques ; ensuite Mahomet proclame la guerre théologique au shirk. La « révélation » apparaît à la fin d’un processus déjà largement accompli sans elle.
Le Coran admet que les Mecquois connaissaient déjà Allah
Le Coran lui-même conserve la preuve la plus évidente de cette continuité. En 29:61, il affirme : « Si tu leur demandes : “Qui a créé les cieux et la terre et assujetti le soleil et la lune ?”, ils répondront certainement : “Allah”. » En 31:25, il répète : « Si tu leur demandes : “Qui a créé les cieux et la terre ?”, ils répondront sûrement : “Allah”. » Et encore en 39:38 : « Si tu leur demandes : “Qui a créé les cieux et la terre ?”, ils répondront certainement : “Allah”. »
Le Coran admet donc que les adversaires de Mahomet connaissent déjà Allah comme Créateur. Mahomet n’arrive pas à La Mecque en annonçant l’existence d’un Dieu inconnu et il n’a pas à expliquer qui a créé le monde : ses interlocuteurs répondent déjà « Allah ». Le combat porte sur le monopole du culte, l’élimination des intermédiaires et l’autorité de Mahomet pour définir quelle relation avec Allah est admise. La « révélation » n’introduit pas le Créateur : elle s’approprie l’autorité d’établir comment un Créateur déjà connu doit être vénéré.
Allah et les anciennes divinités arabes : al-Lāt, al-ʿUzzā et Manāt
La sourate 53 conserve trois noms provenant directement de l’ancien monde religieux arabe : « Que pensez-vous d’al-Lāt et d’al-ʿUzzā, et de Manāt, la troisième ? » (Coran 53:19-20). Al-Lāt, al-ʿUzzā et Manāt correspondent à de véritables divinités préislamiques de l’ancienne religion arabe. Durant les siècles précédents, les puissances divines de ce monde possédaient une autonomie et étaient invoquées directement ; dans le cadre coranique, en revanche, Allah occupe désormais le sommet et les anciennes figures religieuses survivent en position subordonnée ou par l’intercession.
Le Coran 39:3 rend explicite le mécanisme en attribuant aux adversaires cette justification : « Nous ne les adorons que pour qu’ils nous rapprochent davantage d’Allah. » Allah n’est donc pas absent de leur système religieux : il est déjà le sommet vers lequel les intermédiaires sont censés conduire. C’est précisément le type de religion syncrétique que la documentation de l’Antiquité tardive permet aujourd’hui de reconstituer. L’épisode controversé des versets sataniques et d’al-Lāt, al-ʿUzzā et Manāt appartient au même milieu de conflit entre la nouvelle exclusivité mahométane et les formes résiduelles du culte antérieur.
La Kaʿba n’est pas née islamique : elle est islamisée
La continuité devient encore plus évidente à La Mecque. Mahomet ne fonde pas un nouveau sanctuaire destiné à son Dieu. Il prend le sanctuaire existant. La Kaʿba précède l’islam, le pèlerinage précède l’islam, les rites mecquois précèdent l’islam et Allah est déjà connu avant l’islam. Le nouveau mouvement conserve le centre sacré et en modifie la propriété théologique.
Al-Jallad et Sidky situent le culte mecquois dans le processus de transformation du culte arabe du Créateur et interprètent le projet de Mahomet comme une réforme de celui-ci. Il n’est pas nécessaire de créer un nouveau Dieu ou un nouveau centre religieux : il faut islamiser ce qui existe déjà. Mahomet maintient le lieu et reformule les rites, élimine les intermédiaires et impose l’exclusivité d’Allah. La conquête de La Mecque par Mahomet achève par le pouvoir politique et militaire ce que la prédication avait commencé sur le plan religieux : le sanctuaire préislamique est définitivement monopolisé par le nouveau système.
La même logique apparaît dans la destruction du sanctuaire de Dhul Khalasa. La nouvelle religion conserve le centre religieux qu’elle peut incorporer et détruit celui qui lui fait concurrence. L’islam ne construit pas son espace sacré à partir de rien : il sélectionne, conquiert, élimine et réécrit.
Mahomet trouve Allah déjà prêt
L’étude de 2026 touche au cœur de la question : la mission de Mahomet ne consiste ni à introduire Allah ni à l’identifier pour la première fois au Dieu de la Bible. Cette équivalence est déjà le produit de l’Antiquité tardive. Le milieu dans lequel naît Mahomet n’est pas l’ancien paganisme arabe demeuré immobile pendant des siècles, mais un système déjà profondément modifié par le monothéisme. Son mouvement intervient pour le réformer et pour « bibliciser » davantage le culte syncrétique du Créateur de l’Arabie occidentale.
Cela élimine l’un après l’autre les éléments qui pourraient être présentés comme des nouveautés révélées. Allah existe déjà. Allah est déjà Créateur. Allah a déjà été assimilé au Dieu biblique. Le culte public du Créateur est déjà dominant. Les anciennes divinités sont déjà en déclin. La Mecque possède déjà son sanctuaire et son pèlerinage. Mahomet arrive lorsqu’une grande partie du travail religieux a déjà été accomplie.
Le judaïsme et le christianisme fournissent le reste du matériau
Allah et la Kaʿba ne constituent qu’une partie du patrimoine antérieur incorporé dans l’islam. Le Coran est peuplé d’Adam, Noé, Abraham, Loth, Joseph, Moïse, David, Salomon, Jonas, Zacharie, Jean, Marie et Jésus. Tous précèdent l’islam et proviennent du patrimoine biblique, juif, chrétien et parabiblique. Le premier islam puise donc simultanément dans deux grands réservoirs : à l’Arabie, il prend Allah, le sanctuaire mecquois et des pratiques cultuelles antérieures ; au monde judéo-chrétien, il prend les prophètes, les récits, les généalogies, l’eschatologie et le langage de la révélation.
La nouvelle religion naît de la fusion de ces matériaux. Le résultat est ce que décrit le terme syncrétisme : une nouvelle construction produite par la combinaison et la réinterprétation d’éléments appartenant à des traditions antérieures. Mahomet n’apparaît pas dans un vide religieux, mais dans l’Antiquité tardive, lorsque le Proche-Orient est saturé de Bible, de christianisme, de judaïsme, d’apocalyptique, de récits prophétiques et de débats théologiques. L’islam recueille ce matériau avec la religion arabe qu’il trouve sur place et le recompose dans une nouvelle architecture.
Que reste-t-il alors de la « révélation » ?
C’est ici que la chronologie devient le problème central de la prétention islamique. Allah est déjà connu. Sa fonction créatrice est déjà connue. Son identification au Dieu biblique a déjà eu lieu. Le monothéisme arabe est déjà avancé. La Kaʿba existe déjà. Le pèlerinage existe déjà. Abraham, Moïse, Jésus et Marie appartiennent déjà aux traditions antérieures. Mahomet ne reçoit pas un terrain religieux vide sur lequel apparaîtrait soudain une connaissance étrangère à l’histoire. Il reçoit un immense patrimoine déjà disponible, qu’il peut sélectionner, corriger, fusionner et réinterpréter.
Plus l’épigraphie reconstitue ce qui existait avant l’islam, moins le Coran apparaît comme l’irruption d’une connaissance venue de l’extérieur de l’histoire et plus il apparaît comme un produit reconnaissable de son propre milieu historique. Il n’est pas nécessaire de recourir à une révélation pour expliquer pourquoi Mahomet connaît Allah alors qu’Allah est déjà vénéré ; ni pour expliquer l’identification au Dieu biblique lorsque cette identification précède Mahomet ; ni pour expliquer la présence de personnages bibliques dans un milieu déjà traversé par des siècles de judaïsme et de christianisme. Le matériau précède la « révélation ».
L’islam prend Abraham puis le déclare musulman
À ce stade, le nouveau système doit résoudre le problème de sa postériorité par rapport au matériau qu’il utilise. La solution coranique est radicale : islamiser rétroactivement le passé. Dans le Coran 3:67, Abraham est déclaré ni juif ni chrétien, mais « ḥanīf, musulman ». Une religion qui apparaît historiquement au VIIe siècle prend une figure issue de la tradition biblique et la déclare musulmane des millénaires avant la naissance de l’islam.
Le procédé est parfait : prendre le passé puis déclarer que le passé vous appartenait déjà. La dépendance est transformée en antériorité. Ce ne serait pas l’islam qui aurait pris Abraham à la tradition biblique ; Abraham aurait été islamique. Ce ne serait pas le Coran qui utiliserait un matériau juif et chrétien ; ce seraient les juifs et les chrétiens qui auraient corrompu une religion originellement islamique. Ce qui précède historiquement l’islam est saisi et réécrit comme anticipation de l’islam.
De la Kaʿba préislamique à la Kaʿba d’Abraham
La même opération est appliquée au sanctuaire mecquois. La Kaʿba existe avant l’islam et Mahomet la conserve. Le Coran accomplit toutefois le passage décisif en l’associant à Abraham et Ismaël. En 2:125-127, les deux patriarches sont liés à la Maison et à sa purification ; le sanctuaire arabe est ainsi antidaté jusqu’à l’histoire biblique et transformé en siège originel du monothéisme abrahamique.
La construction islamique du rapport entre Abraham, Ismaël et le pèlerinage à La Mecque montre l’opération sous sa forme la plus complète. Le sanctuaire n’est pas reconnu comme un héritage religieux préislamique que le nouveau mouvement s’est ensuite approprié : il est déclaré propriété originelle de la nouvelle religion. Même dans le récit coranique d’Abraham dans la sourate 2, la figure biblique est intégrée dans une généalogie religieuse conduisant directement à la communauté islamique.
L’islam arrive après la Kaʿba et après Abraham, prend les deux puis raconte que tous deux appartenaient déjà à l’islam.
D’abord il prend le patrimoine biblique, puis il réécrit la Bible
Le même mécanisme touche le christianisme et le judaïsme. Jésus devient prophète islamique, Moïse est transformé en prédécesseur de Mahomet, Marie entre dans le Coran et les Écritures antérieures deviennent les fragments d’une prétendue révélation originelle ensuite déformée. L’islam ne reconnaît pas sa dépendance à l’égard du patrimoine antérieur : il inverse le sens de la dépendance.
Même l’absence de Mahomet dans les Écritures bibliques est transformée par l’apologétique en prétendue conséquence de leur corruption, tandis que l’on cherche rétrospectivement des annonces du prophète arabe là où le texte n’en contient pas. Le cas de la prétendue prophétie de Mahomet dans le Paraclet évangélique montre parfaitement cette logique : le Coran prétend d’abord que Jésus a annoncé le futur messager, puis l’apologétique doit trouver dans le christianisme antérieur une prophétie susceptible de s’adapter à la prétention coranique.
L’opération reste la même : s’approprier le passé, le modifier et enfin l’utiliser comme témoin de la religion qui se l’est approprié.
Syncrétisme et plagiat religieux dans la naissance de l’islam
Le terme plagiat religieux décrit cette dynamique lorsqu’il est correctement compris : non comme une copie matérielle ligne par ligne, mais comme l’appropriation d’un matériau antérieur, son remaniement et l’effacement de la généalogie dont il provient. Les religions absorbent des matériaux par les récits oraux, la prédication, le commerce, les communautés, les liturgies, les légendes, les pratiques et les traditions diffusées ; ce qui compte est la dépendance historique des matériaux utilisés.
Dans le cas de l’islam, cette dépendance traverse tous les niveaux fondamentaux : Allah précède l’islam ; Allah créateur précède l’islam ; son identification au Dieu biblique précède Mahomet ; le processus de monothéisation de l’Arabie précède Mahomet ; la Kaʿba et le pèlerinage précèdent Mahomet ; al-Lāt, al-ʿUzzā et Manāt précèdent Mahomet ; Abraham, Moïse, Jésus, Marie et le patrimoine biblique précèdent Mahomet. Le nouveau mouvement prend ce matériau, le réorganise dans une synthèse qui lui est propre et déclare ensuite qu’il ne l’a nullement pris : il lui aurait été révélé par le Dieu qui l’avait établi dès l’origine.
C’est ce passage qui transforme le syncrétisme documentable en ce que nous appelons ici plagiat religieux : la nouvelle religion absorbe un matériau antérieur puis efface sa dépendance en attribuant ce matériau directement à Dieu.
La véritable invention est l’antidatation
L’élément le plus original de l’opération islamique n’est pas Allah, puisqu’Allah existe déjà ; ce n’est pas le Créateur universel, puisque sa transformation précède Mahomet ; ce n’est pas la Kaʿba, puisque le sanctuaire précède l’islam ; ce ne sont pas Abraham, Moïse ou Jésus, puisqu’ils appartiennent à des traditions beaucoup plus anciennes. La véritable opération islamique consiste à réunir ces éléments et à antidater le produit final.
Allah devient depuis toujours l’Allah islamique. Abraham devient musulman. La Kaʿba devient abrahamique. Jésus devient l’annonciateur de Mahomet. Moïse devient le prophète de la même religion qui culminera dans le Coran. Les différences avec le judaïsme et le christianisme sont expliquées en accusant les traditions antérieures d’avoir corrompu ce que l’islam, arrivé des siècles plus tard, prétend restaurer.
La religion la plus tardive se proclame ainsi la plus ancienne. L’islam prend ses propres sources culturelles et les transforme rétroactivement en ses prédécesseurs.
L’histoire de l’islam progresse dans la direction opposée à sa théologie
Le récit islamique part d’une religion éternelle d’Allah, professée par Abraham, corrompue par les hommes et finalement restaurée par Mahomet. L’histoire documentable progresse dans la direction opposée : nous trouvons d’abord l’ancienne religion arabe et son Allāh créateur ; puis le contact avec le monothéisme juif et chrétien ; puis l’identification d’Allah au Dieu universel ; puis le déclin des anciennes divinités ; puis la prédominance de l’invocation à Allah ; puis arrive Mahomet ; puis le matériau arabe et biblique est réuni dans une nouvelle religion ; enfin cette religion déclare Abraham musulman et la Kaʿba abrahamique.
La chronologie démasque le renversement. Ce qui est présenté comme origine apparaît historiquement à la fin. Ce qui est présenté comme révélation possède des antécédents reconnaissables. Ce qui est présenté comme restauration émerge d’un processus de syncrétisme, d’appropriation et de remaniement.
Conclusion : Allah avant l’islam démonte le récit des origines
Allah existe avant l’islam, il est vénéré avant l’islam et il est connu comme Créateur avant l’islam. Sa transformation en Dieu universel précède Mahomet, tout comme le précèdent le monothéisme arabe syncrétique, la Kaʿba, le pèlerinage, les divinités contre lesquelles polémique le Coran et le patrimoine biblique auquel le texte islamique emprunte personnages et récits.
Mahomet arrive dans ce monde déjà formé et le mouvement né autour de sa prédication travaille sur ce qu’il trouve : un Allah déjà transformé par le monothéisme de l’Antiquité tardive, un sanctuaire déjà existant, des pratiques arabes antérieures et un immense patrimoine judéo-chrétien. Ces éléments sont sélectionnés, fusionnés, réorganisés et privés de ce qui s’avère incompatible avec le nouveau système, jusqu’à la construction d’une religion qui accomplit ensuite l’opération décisive : elle efface la chronologie réelle et antidate le résultat.
Allah est présenté comme s’il avait toujours été le Dieu de l’islam ; Abraham comme musulman ; la Kaʿba comme sanctuaire du monothéisme abrahamique ; Jésus comme annonciateur de Mahomet. Juifs et chrétiens deviennent ainsi, dans la reconstruction islamique, responsables de la corruption d’une religion que l’islam, apparu historiquement seulement au VIIe siècle, prétend pourtant posséder depuis l’origine.
L’islam raconte donc sa propre naissance en inversant le sens de l’histoire. Sur le plan historique viennent d’abord l’Allah arabe, le monde religieux préislamique, le monothéisme de l’Antiquité tardive, le judaïsme, le christianisme, la Kaʿba et le patrimoine biblique ; Mahomet n’arrive qu’ensuite. Sur le plan théologique, en revanche, tout ce qui précède est absorbé et déclaré rétroactivement islamique, jusqu’à transformer la dépendance historique en prétention d’antériorité.
La séquence qui se dégage est linéaire : les matériaux religieux existent d’abord, puis la synthèse islamique naît, enfin cette synthèse se présente comme l’origine des matériaux dont elle dépend. La nouvelle épigraphie rend de plus en plus difficile de séparer la naissance de l’islam de ce processus d’appropriation et de remaniement : Allah n’est pas introduit dans l’histoire par l’islam, mais intégré à une nouvelle construction religieuse, tandis que l’histoire antérieure est réécrite et présentée comme « révélation ».
Sources principales
Ahmad Al-Jallad, Ancient Allah: An Epigraphic Reconstruction, Journal of Semitic Studies, vol. 70, no 2, 2025, p. 693-748. Oxford Academic.
Ahmad Al-Jallad et Hythem Sidky, Late Antique Allāh: Ancestral Arabian Religion and the Monotheistic Zeitgeist, Arabian Archaeology and Epigraphy, 2026. Wiley Online Library.
